東港迎王

東港迎王
東港迎王：
為什麼要燒王船？ 看燒王船危險？ 東港迎王相關書目資料
為什麼要燒王船？
曾經有人問過筆者，身為東港人，每三年一科的王船祭到來時，所有的人皆要放下所有的工作， 共同參與迎王祭典，是什麼樣的力量能讓所有東港人如此的團結合作而虔誠呢？
陳文達＜＜鳳山縣志＞＞，（秩官志．巡檢）：『淡水巡檢司署：原在下淡水東港；水土毒惡， 歷任皆卒於官，甚至闔家無一生還』。一六八四年清廷在東港設置下淡水巡檢司署以後，最早的十任 巡檢除第四任沈朔昇告老還鄉、第十任馮吉因病去職外，其餘八任巡檢均死於任內，陳文達所記載的 資料即是明證。
當時先民渡海來台，除了要面對險惡的黑水溝（台灣海峽）外，到了台灣還要遭受疾病流行之苦，甚至在疾病大肆流行時，全家無一生還，有俸祿的官員尚且因水土不服而亡，則那些尚要養家活口，請不起醫生的平民如何是好？
先民在這種惡劣的環境下只能將一切寄託於神明，期望神明能保佑全家性命，這對現代人而言是很難想像的，故站在先民的角度來看，能藉由王爺疪佑，將不好之瘟神押解上王船，隨著代天巡狩的王爺和王船一起離開，是人們在無力對抗病魔和惡劣的環境時 最好的精神寄託，因此燒王船的平安祭典背後代表著先民開墾的辛勞和不輕易放棄的毅力，同時也代 表著歷代東港人對這一片土地的感恩之情，這就是東港平安祭典能一直延續至今的最大原動力。

平安祭典 迎王 其實看燒王船有點危險？？
對東港的老一輩而言，王船祭是一個陌生的名詞，因為多年來東港人只有平安祭典，從沒聽過王船祭！王船祭對東港人而言是一個很新的名詞。
百年來祖先的傳承，每三年一科將奉玉旨的千歲爺由海邊接上岸，經由數天的遶境，希望代天巡狩的千歲爺能將地方上的不淨鬼怪等收服，同時也接受東港家家戶戶的香火祭祀，賜福百姓。

數日後，代天巡狩的千歲爺總算要回天庭繳旨了，既然千歲爺由海邊來，自然要由海邊將衪送走，只是為了表示地方百姓對千歲爺的感激和虔誠，將祂送走的這個儀式絕對要隆重而莊嚴，因
而以建造華麗的王船做為千歲爺離開的交通工具。

整個過程的重點在於奉玉旨巡狩的千歲爺遶境，至於燒王船只是送走千歲爺的工具而已，因而多年來東港人習慣以”平安祭典”來稱呼之，但近年來新聞媒體常常以”王船祭”作為報導標題，主因在於整個過程裡較吸引人去觀賞的就是最後的燒王船儀式，對外來的觀光客而言，將一艘造價數百萬的王船燒掉是很特別的，於是在媒體的大肆報導下，大家皆將眼光集中在燒王船，而漸漸以”王船祭”來稱呼整個祭典活動。

記得小時候吵著要去看燒王船，長輩總是不准，因為在東港人的心目中，”燒王船”是整個”平安祭典”中最不平安的儀式，千歲爺載著滿船數天來收服的鬼怪要回天庭繳玉旨，若因好奇前去觀望，則鬼怪可能會跟著人回去，因此對東港人來說，除了一般的轎班及必須參與的人員外，是不會有人想去看這個”危險”的熱鬧的！

時代一直在變，今日燒王船的祭典已經沒有以前那種戒慎恐懼的氣氛，取而代之的是萬頭鑽動的觀賞者，甚至是實況轉播的新聞記者，千歲爺有知，必定感嘆現代人真是勇敢異常啊！
從”平安祭典”到”王船祭”，由從前的無人敢看到今日萬頭鑽動，祭典外在稍有改變，但是其本質和東港人的虔誠卻從來未變！

資料來源http://residence.educities.edu.tw/ptming/